Гравировка является одним из старейших художественных приемов, используемых для украшения предметов ювелирного искусства. Традиционная ручная гравировка наносится практически на любую поверхность, например, на металл, стекло либо камень с помощью специальных инструментов. Это могут быть довольно сложные вогнутые или выпуклые узоры или надписи, которые выполняются мастерами вручную.
В настоящее время старейшим известным примером использования гравировки являются рисунки на страусинных яйцах, найденных в Южной Африке, и их возраст определяется около 60000 лет. Также примером оригинальной первобытной гравировки являются наскальные рисунки в пещерах, сделанные древними людьми, а также на костях животных.
Чрезвычайно высокий художественный уровень гравировки был достигнут в Древнем Египте. Наиболее распространенной гравюрой был скарабей, который являлся символом Амона. Обычно скарабеев египтяне носили как амулеты, чтобы не забывать о загробной жизни. На них были выгравированы молитвы об умерших, а также памятных событиях в истории Египта.
Наиболее популярным материалом, на котором с древних времен выполнялась гравировка, является стекло. Даже в начале нашей эры сохранились функциональные объекты, оформленные таким образом. В пятом веке стекло украшали гравюрами в виде рисунков из греческой мифологии со сценами охоты или цирка, что было довольно популярно в то время.
Со временем, создается все больше и больше гравюр со сценами, которые берутся из Ветхого и Нового Заветов. Это относится к украшениям, выгравированным на поверхности металла, выполняемым в этот период.
В семнадцатом веке наиболее популярной становится гравировка стекла. Одним из первых стеклоделов, овладевших новой техникой гравировки, был немец Гаспар Леман. Он одним из первых стал применять технику резьбы горного хрусталя к «лесному стеклу», сочетая крупные «алмазные грани» с тончайшей гравировкой. В восемнадцатом веке стала популярной штамповка стеклянной поверхности, поэтому украшение с помощью гравировки было достигнуто без применения плоского контура.