Для диагностики аллергического ринита указывает появление перечисленных его симптомов под влиянием контакта с определенными аллергенами. При аллергии характерно появление заболевания в те же месяцы года и симптомы со стороны глаз. Течение из носа, его заложенность или чихание являются симптомами и бывают нескольких типов катара. Больше всего доставляет трудностей отличить аллергический отек носа от простуды или бактериального воспаления пазух носа, поэтому больным часто излишним является лечение антибиотиками. Кроме того, существуют катары носа, вызванные некоторыми лекарствами (например, ацетилсалициловой кислотой [аспирином] или другими лекарствами, пересушивающими пазухи носа), раздражающими факторами (например, острыми приправами - так называемый синдром китайской кухни, сухим и холодным воздухом, так называемые нос лыжника) или гормонами (заложенность носа может возникнуть в период беременности или у людей с заболеваниями щитовидной железы).
Иногда врач во время обследования организма может обнаружить характерные изменения, которые могут быть следствием аллергического ринита у пациента. Подозрение на эту болезнь подтверждают положительные результаты выполненных у аллерголога кожных тестов с вдыханием аллергенов, или, реже, обозначение концентрации специфических IgE.
В случае сомнения, отвечает ли указанный аллерген за симптомы аллергического ринита, в специализированных центрах проводится иногда интраназальные тесты, провокационные. Дается в пазухи носа некоторое количество аллергена и оценивается, появляется насморк, чихание, заложенность носа и другие симптомы.
Если аллергия пазух носа сопутствуется одышкой и сухим, утомительным кашлем (особенно появляющиеся признаки в ночное время, утром или после физических нагрузок), следует выполнить исследования в направлении бронхиальной астмы - заболевания, при котором воспаление распространяется не на нос, а на легкие. Такие симптомы должны побудить врача к выполнению исследования, оценивающего возможные сужение бронхов в результате воспаления, вызванного астмой.