Ровно 15 лет назад, 31 мая 2003 года, для посетителей открылась жемчужина царскосельской резиденции – воссозданная Янтарная комната. Впервые «восьмое чудо света» было показано публике в дни празднования 300-летия Санкт-Петербурга.
За 15 лет около 18 миллионов человек побывали в роскошной Янтарной комнате. Она продолжает являться одним из самых востребованных объектов Екатерининского дворца.
Специалисты Царскосельской янтарной мастерской воссоздавали Янтарную комнату более 20 лет. Очень помогла завершить работу к 300-летию Петербурга финансовая помощь немецкой компании «Рургаз» - 3,5 млн долларов.
Солнечный шедевр – «Янтарный кабинет» - в 1717 году подарил Петру I прусский король Фридрих Вильгельм I. Изначально «диковину» поместили в Зимний дворец. Впоследствии по повелению императрицы Елизаветы Петровны, занимавшейся украшением своей летней резиденции, Янтарную комнату доставили в Большой Царскосельский, ныне - Екатерининский дворец, установили и дополнили флорентийскими мозаиками из разноцветных камней.
При Екатерине II интерьер Янтарной комнаты снова был несколько изменен и обрел облик, ставший историческим. Деревянные детали были заменены янтарными панелями, над одним из входов установили янтарную декоративную панель – десюдепорт, также из янтаря изготовили элегантный столик-консоль.
В 1771 году Янтарная комната впервые была открыта для публики во всем блеске и великолепии. Пламя почти шестисот свечей, установленных в бра, отражали зеркала и шлифованные пилястры. Янтарь сиял, подобно солнцу.
В Янтарной комнате проводились и торжественные приемы, и концерты, и домашние праздники. Правда, содержать «диковину» было очень сложно. На протяжении всего времени существования Янтарной комнаты в Царском Селе, очень много сил было вложено в ремонты и заботу о сохранности янтарных панно.
Настали страшные дни Великой Отечественной войны. Хрупкий янтарный декор не удалось эвакуировать: еще до войны он находился в состоянии, требующем реставрации. В 1941 году оккупанты демонтировали всю отделку Янтарной комнаты и отправили ее вместе с другими произведениями искусства в Кенигсберг.
В ноябре 1941-го Альфред Роде, кенигсбергский хранитель собрания изделий из янтаря, официально заявил о том, что Управление государственных замков и парков передает Янтарную комнату Кенигсбергскому замку. В нем она и была смонтирована заново.
В 1944 году советские войска вступили в Восточную Пруссию и заняли Кенигсберг. Драгоценный янтарный декор был демонтирован и отправлен на хранение в подвалы замка. Известно, что из зоны боевых действий янтарные панели были вывезены. Дальнейшие подробности о судьбе подлинной Янтарной комнаты неизвестны до сих пор.
В 1979 году Советом министров РСФСР было принято постановление о воссоздании утраченного шедевра. Реставраторы располагали лишь черно-белой фотофиксацией янтарных панно, одним довоенным цветным слайдом, одной акварелью художника Грехнева, где видна деталь с монограммой прусского короля, и полусотней мелких фрагментов янтарного декора. Тем не менее, самый дерзкий в реставрационной практике эксперимент был начат.
В 1997 году в Германии была обнаружена подлинная флорентийская мозаика «Осязание и обоняние». При детальном ее исследовании метод воссоздания мозаик современными художниками Царскосельской янтарной мастерской был признан уникальным, позволяющим воспроизвести старинные технологии максимально точно.
Длительный и трудоемкий способ научной реконструкции, избранный реставраторами, позволил наиболее достоверно воспроизвести интерьеры Янтарной комнаты. В процессе работы в России сформировалась уникальная школа реставраторов, возродившая утраченные технологии XVII-XVIII веков. Наши мастера постигли тайны художественной обработки янтаря и создания флорентийской мозаики.
В XXI веке воссозданное «восьмое чудо» в Екатерининском дворце музея-заповедника «Царское Село» восхищает посетителей и гостей ничуть не меньше, чем некогда – подлинная Янтарная комната.